Зрители пару ирн помолчали, а потом стали перешептываться:
– Вы слышали?
– Он сказал – дракон?
– Демон?
– Они настоящие?
Лисса поджала губы так, что они побелели, Сая и Ланира прижали ладони к груди, а Тейя прикусила губу. Одна Йена оставалась безучастной ко всему, все еще не убирая левую руку с правого предплечья.
– Встречайте! На Арену выходят Огнедышащий и Тайный Страж!
Сначала из серебристой дымки возник рубиновый дракон, а после вышел и демон в боевой ипостаси. Это было ужасно, художники явно приукрашивали боевое обличье этой расы.
В зале ахнули, но с места никто не сдвинулся, только особо впечатлительные барышни упали в обморок.
– Ну какое же он страшилище! – потрясенно проговорила Лисса.
– Они все такие, – махнула рукой Тейя, а Ланира судорожно сглотнула, и на ее лице появилось брезгливое выражение. Так, похоже, у Лейса появился неплохой шанс завоевать эту девицу.
Дуайгар на Арене взмахнул шипастым хвостом, дракон ответил тем же, задев острой серебристой пикой шею демона. Тот взревел и прыгнул на спину рубинового. Ремиз попытался укусить соперника.
– Давай! – вдруг громко закричала рыжая. – Скинь хмарного демона!
Я поглядела на сестрицу, в ее глазах сверкал знакомый кровожадный блеск. Огнедышащий дернулся всем своим немалым телом и скинул демона.
– Добей его! – радостно завопила Лиссандра.
Я подошла к ней:
– Рыжая, ты увлеклась!
– Это мое личное дело.
– Просто смирись с выбором богов.
– Никогда! – В глазах Лиссы появился безумный блеск, и она еще громче прокричала: – Смерть демону!
Я открыла рот, чтобы отругать ее, но мужичок, сидящий в нашем ряду, вдруг подхватил ее клич:
– Убьем демона! Да и дракона тоже! Братья-наемники, отомстим за погибших товарищей!
А дальше начался какой-то невообразимый кошмар. Часть наемников вдруг поднялась на ноги и поддержала боевой клич, еще одна часть зрителей встала на защиту, кто-то истошно завопил, кто-то начал паниковать. Демон и дракон, поменяв ипостась, выхватили клинки из ножен, а мужичок вдруг кинул на Арену «черный диск». На ирну рукав его куртки приподнялся, и я успела заметить знак черной гильдии – самой страшной и неуловимой из всех запретных гильдий. Сбоку от меня что-то сверкнуло, я резко повернулась и увидела, что Лиссандра собралась бросить на Арену огненный шар, целясь в дуайгара, а потом я заметила, что там же стоит и Шайн. Не понимая, что делаю, я толкнула рыжую. Шар сорвался с ее руки, изменил направление полета и угодил прямо в черного, отчего тот сразу загорелся. С жутким воем он полетел вниз, все повернулись в нашу сторону. Наемник, сидящий рядом с нами, выхватил меч и произнес:
– Ох и глупая же ты девка!
Ланира оглушительно завизжала, Сая вцепилась в Тейю, а я все еще держалась за Лиссандру.
– Да не ори ты! – скомандовал другой орк. – Мы барышень не обижаем. Наоборот, защитить вас хотим, глаза шире раскройте!
Теперь завизжали Сая и Тейя, а я с ужасом поняла, что к нам направляются агрессивно настроенные, распаленные случившимся наемники и убийцы запретных гильдий.
Вдруг посередине этого хаоса раздался холодный, угрожающий, пробирающий до самой глубины души голос:
– Того, кто осмелится сделать хоть шаг в их сторону, я убью не задумываясь!
Почему-то этой фразе все поверили, наемники отступали, убийцы гильдии спешно убегали с помощью стихийных порталов. Люди и нелюди медленно возвращались на свои места, а Шайн, Ксимер и Ремиз поднимались к нам. Людской поток расступался перед ними.
Арриен медленно приблизился ко мне, я неотрывно смотрела в его синие глаза в прорезях черной маски. Наемник, стоящий рядом, изрек:
– Воин Фреста, я твою женушку не собирался обижать, а наоборот, защитить хотел.
– Я знаю, – глядя только в мои глаза, отозвался дракон.
В этот миг Йена вдруг покачнулась, Арриен успел ее подхватить на лету, поманил меня к себе и произнес:
– Р’рээт д’аль!
Картинка моргнула, и мы вместе с девчонками оказались у академических целителей. Йена в бессознательном состоянии лежала на руках Шайна.
– Вы почему не отговорили ее? – с досадой осведомился он.
Я посмотрела на подруг; они дружно сглотнули, а Шайнер нехотя пояснил:
– Она отдала почти все силы своему глупому эльфу. Через узор, разумеется. А я все гадал, отчего он так быстро очухался!
– Я помогу, – бросилась к сестре.
– Нет! – отрезал дракон. – Отправляйся домой. Ремиз тебя проводит.
Арриен понес Йену к целителям, а ко мне подошел мир Шеррервиль. Я оглянулась на девчонок: Тейя выглядела задумчивее обычного, Ланира и Сая мелко дрожали, а Лисса угрюмо взирала прямо перед собой. Заметив мой взгляд, она проговорила:
– Из-за этого хмарного демона я человека убила!
– Это был черный колдун, я знак видела, – сообщила я.
– Я тоже, – подтвердила Тейя.
Ремиз лишь недобро сверкнул глазами и протянул мне руку. Я попрощалась с девчонками и приняла протянутую ладонь.
Уснуть не могла очень долго, сказалось пережитое волнение. В голове моей все перемешалось – поступок рыжей, черные колдуны, наемники, самопожертвование Йены, танец демониц. Ох уж этот танец! Я так накрутила себя, что всерьез начала думать, будто Арриен отправился к демоницам. Рассвирепела. В моем воображении возникли ясные картины, как прекрасные, гибкие дуайгары танцуют перед моим женихом. Разъярилась настолько сильно, что пришлось идти в трапезную и заваривать себе успокаивающий взвар. Ближе к утру я забылась тревожным сном и сразу же оказалась в драконьей пещере. По широкому коридору прошла туда, откуда лился свет. В зале с камином за столом сидел мужчина. Шайн был одет только в узкие брюки, а в его руках был почти пустой бокал с вином. Открытая бутылка стояла перед ним на столе.
– Явилась? – прокомментировал он, доливая себе вина.
Я была рассержена и разговаривать с ним не желала, поэтому передразнила его, надеясь, что он от меня отстанет:
– Явилась!
– Садись, коли явилась, – предложил мне дракон, взглядом указав на свободный стул.
– Это вы своими ученицами командуйте! – смело посоветовала я.
Арриен хмыкнул и с усмешкой ответил:
– Они мне не ученицы, скорее подруги. Про учениц я так, сболтнул для красного словца. Надо же было как-нибудь отвлечь зал.
– Отвлекли? – съехидничала я.
– Вообще-то отвлек, да и Левалика с Римейлиной хорошо сработали, а вот твоя глупая сестрица все испортила.
– Это ваши демоницы глупые… и развратные! – запальчиво объявила я.
Шайнер широко ухмыльнулся, залпом осушил бокал и поднялся на ноги. Медленно, очень-очень медленно он приблизился ко мне.
– Ма-шерра, я приглашал тебя присесть, а ты опять меня не послушалась.
Мужчина резко поднял меня и усадил на стол, не отводя своего жадного взора от моего лица. Так что я почувствовала себя ну очень желанным лакомством. Надеюсь только, что он не собирается меня съесть.
С легким недоумением посмотрела на него, встретила обволакивающий, лишающий воли взор синих глаз моего дракона и тут же потерялась в нем. Взгляд Шайна оставался прикован к моему лицу, а его рука стала медленно пробираться под мою ночную сорочку. Он нежно провел пальцами по лодыжке, а потом ладонь мужчины сжалась и медленно заскользила по икре к сгибу колена. Я позабыла о том, что нужно дышать, а пальцы моего искусителя двигались все выше. Разум мой взбунтовался на такое немыслимое безобразие, но как только я попыталась возмутиться, Шайн просто закрыл мне рот поцелуем. Я позабыла обо всем на свете, ощущая, как рука жениха уже прикоснулась к шелковым трусикам, и почувствовала, что вот-вот потеряю сознание от напряжения. Движения его пальцев разбудили во мне новое желание, я притянула к себе Арриена и легко прикусила его нижнюю губу.
– Даже так? – выдохнул он, а затем наши губы вновь слились в глубоком, страстном поцелуе.
Пальцы Шайнера добрались до своей цели, отогнули край трусиков и стали ласкать мое самое сокровенное. Я выгнулась дугой, позволяя ему припасть губами к своей шее и груди, а сама стонала, крепко держась за его обнаженные плечи. Звала жениха по имени, а он что-то шептал на странном, но красивом языке.
И вдруг все резко закончилось, Арриена отбросило от меня.
– Опять охранки? – прохрипела я, глядя, как он мотает головой, сидя на полу. – Вы опять собираетесь в Запредельные горы? – Не иначе как от неловкости за свое поведение на меня напала болтливость.
– Нет. Охранки в моей спальне…
– Где? – взвизгнула я.
Мужчина чуть поморщился и исчез. Вот просто взял и исчез! Гад синекрылый! Я спрыгнула со стола и приложила ладони к пылающим щекам, ощущая, как мое тело просто горит от обжигающих прикосновений любимого. Да что такое творится со мной?
Отправилась исследовать пещеру, чтобы немного отвлечься и прийти в себя после всего произошедшего. Дверь на улицу нашлась быстро. Высокие резные створки сами распахнулись передо мной, и я оказалась на широкой ровной площадке, с которой открывался вид на горные пики, покрытые сверкающими на солнце снежными шапками. Площадка была открыта всем ветрам, и я сразу заледенела. Обхватила плечи руками, боясь возвращаться в пещеру, слишком уж сильны были воспоминания о смелых ласках Арриена. Немного побегав и попрыгав, но так и не согревшись, я все же вернулась в пещеру. Прошла в комнату с сундуками, а потом решила удовлетворить свое любопытство и толкнула маленькую дверцу в самом углу этого помещения. При моем появлении зажглись загадочные настенные факелы, и я ступила на узкую каменную ступеньку уводящей вниз лестницы. Здесь было очень тепло, и горячий влажный воздух шел именно снизу. Спустившись, я оказалась в круглой пещере, освещенной желтым фосфоресцирующим мхом. Здесь в самой середине было озеро, от которого поднимался пар. На ощупь водица оказалась приятно горячей, а из ее прозрачных глубин на поверхность поднимались сверкающие пузырьки. Немного поразмыслив, решила, что Шайнер не будет против, если я немного поплаваю в этом озерке.
